20代でも危険！歯周病の意外な原因と予防法

歯周病は若い世代でも発症する「サイレントキラー」

歯周病というと中高年に多い病気というイメージをお持ちの方が多いのではないでしょうか。実は、若い世代でも決して他人事ではありません。

厚生労働省のデータによると、25～34歳の若年層でも約32.4%が歯周病に罹患しているという驚くべき事実があります。つまり、20代の若者でも10人に3人以上が歯周病を抱えているのです。

歯周病は初期段階ではほとんど自覚症状がなく進行していくため「サイレント・ディジーズ（沈黙の病）」とも呼ばれています。痛みがないからといって放置すると、取り返しのつかない事態を招くことになりかねません。

私は歯科医師として30年以上にわたり、多くの患者さんの歯周病治療に携わってきました。残念なことに、20代の若い患者さんでも重度の歯周病で来院されるケースが年々増えています。

なぜ若い世代でも歯周病になるのか？そして、どのように予防すればよいのか？今回はそんな疑問にお答えしていきます。

20代でも歯周病になる3つの意外な原因

「若いから大丈夫」と思っていませんか？実は20代でも歯周病のリスクは十分にあります。その主な原因を見ていきましょう。

1. 不適切な歯磨き習慣

歯周病の最も基本的な原因は、歯垢（プラーク）の蓄積です。歯と歯の間、歯並びの奥など、磨き残しがあると細菌が増殖します。

特に20代の方に多いのが「力任せに磨く」という誤った習慣です。強い力で磨くと歯茎を傷つけ、逆に歯周病のリスクを高めてしまいます。

また、歯磨きの時間が短すぎることも問題です。「朝は忙しいから30秒で済ませる」という方も少なくありません。適切な歯磨きには最低でも3分は必要です。

2. ストレスと生活習慣の乱れ

現代の20代は、就職活動や仕事のプレッシャー、人間関係など様々なストレスにさらされています。ストレスは免疫機能を低下させ、歯周病菌に対する抵抗力を弱めてしまいます。

また、不規則な食生活や睡眠不足、喫煙なども歯周病のリスクを高める要因です。特に喫煙は歯周病の発症リスクを2～8倍に高めるという研究結果もあります。

「若いから体力がある」と無理をしていませんか？実は、その生活習慣が歯周病を招いているかもしれません。

3. 遺伝的要因

最近の研究では、若年層で発症する侵襲性歯周炎の原因遺伝子が「MMD2」であることが広島大学の研究グループによって世界で初めて明らかにされました。

侵襲性歯周炎は35歳以下で発症し、急速に進行して歯が抜ける恐ろしい病気です。家族で発症している場合は特に注意が必要です。

両親が若くして入れ歯になっていた場合は、遺伝的に歯周病のリスクが高い可能性があります。定期的な歯科検診で早期発見することが重要です。

歯周病の初期症状を見逃さないために

歯周病は初期段階では自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行していることが多いのです。しかし、いくつかのサインを知っておくことで早期発見につながります。

歯肉炎のサイン

歯周病の初期段階である歯肉炎では、以下のような症状が現れます。

• 歯磨き時に歯茎から血が出る
• 歯茎が赤く腫れている
• 口臭が気になる
• 朝起きたときに口の中がネバネバする

特に「歯磨きの時に血が出る」というのは、最も見逃してはいけないサインです。健康な歯茎からは血が出ません。

「少しの出血なら大したことない」と思っていませんか？それが重大な病気の始まりかもしれません。早めに歯科医院で検査を受けることをお勧めします。

歯周ポケットの深さをチェック

歯と歯茎の間には「歯肉溝」と呼ばれる溝があります。健康な状態では1～2mm程度ですが、歯周病が進行すると深くなり「歯周ポケット」と呼ばれるようになります。

歯周ポケットが4mmを超えると歯周病と診断されます。この測定は歯科医院で専用の器具を使って行いますので、自覚症状がなくても定期的に検査を受けることが大切です。

若いうちから定期検診の習慣をつけることで、歯周病の早期発見・早期治療が可能になります。

20代からできる効果的な歯周病予防法

歯周病は一度進行すると完全に元の状態に戻すことが難しい病気です。だからこそ、若いうちからの予防が重要なのです。

私が長年の臨床経験から導き出した、20代からできる効果的な予防法をご紹介します。

正しい歯磨き習慣を身につける

歯周病予防の基本は、やはり正しい歯磨きです。以下のポイントを意識しましょう。

• 歯ブラシは鉛筆持ちで、力を入れすぎない
• 歯と歯茎の境目を意識して、45度の角度で小刻みに動かす
• 歯間ブラシやフロスで歯と歯の間も丁寧に清掃する
• 1回の歯磨きは最低3分以上かける
• 就寝前の歯磨きは特に丁寧に行う

「面倒くさい」と思うかもしれませんが、この習慣が将来の歯の健康を大きく左右します。今投資する数分が、将来の何年もの健康を守るのです。

生活習慣の改善

歯周病予防には口腔ケアだけでなく、全身の健康管理も重要です。

• バランスの良い食事を心がける
• 十分な睡眠をとる
• 禁煙する（喫煙者は特に重要）
• ストレスを溜めすぎない
• 定期的な運動で免疫力を高める

特に喫煙は歯周病のリスクを大幅に高めることが科学的に証明されています。若いうちから禁煙することで、歯周病だけでなく様々な健康リスクを減らすことができます。

定期的な歯科検診とプロフェッショナルケア

自宅でのケアだけでは取りきれない歯垢や歯石は、歯科医院でのプロフェッショナルケアが必要です。

健康な方でも、最低でも3～4ヶ月に一度の定期検診をお勧めします。歯科医院では、以下のようなケアを受けることができます。

• PMTC（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）
• 歯周ポケットの検査
• レントゲン撮影による骨の状態チェック
• 個々の口腔状態に合わせた歯磨き指導

「痛くないから大丈夫」と思って歯科医院に行かない方が多いですが、痛みが出た時にはすでに病気がかなり進行していることが多いのです。

若いうちから定期検診の習慣をつけることが、生涯にわたる歯の健康を守る最も効果的な方法です。

歯周病が全身に及ぼす影響

歯周病は単なる口の中の病気ではありません。近年の研究により、全身の健康にも大きな影響を与えることがわかってきました。

歯周病と全身疾患の関係

歯周病菌やその毒素が血流に乗って全身に運ばれることで、様々な病気のリスクが高まります。

• 糖尿病：歯周病があると血糖コントロールが難しくなる
• 心筋梗塞・脳卒中：歯周病菌が血管内で炎症を引き起こす
• 肺炎：歯周病菌が肺に入り込み炎症を起こす
• 早産・低体重児出産：妊婦の歯周病が胎児に影響する可能性
• 認知症：歯周病菌が脳内で炎症を引き起こす可能性

20代の若い時期から歯周病を予防することは、将来の全身の健康を守ることにもつながるのです。

歯周病と美容の関係

歯周病は見た目にも影響します。歯茎が下がることで歯が長く見えたり、口臭の原因になったりと、対人関係にも影響を及ぼすことがあります。

特に20代は就職活動や恋愛など、人との関わりが多い時期です。健康な歯茎と爽やかな息は、自信を持って人と接するための大切な要素です。

「若いから大丈夫」と思わずに、今から正しいケアを始めましょう。

まとめ：20代からの歯周病予防が将来を決める

歯周病は決して中高年だけの病気ではありません。20代でも約3割が罹患しているという事実を忘れないでください。

若いうちから以下の点に気をつけることで、将来の歯の健康を守ることができます。

• 正しい歯磨き習慣を身につける
• 健康的な生活習慣を心がける
• 定期的な歯科検診を受ける

「歯は一生の友達」という言葉があります。20代の今、正しいケアを始めることで、将来も自分の歯で美味しく食事を楽しむことができるのです。

当院では、若い方向けの歯周病予防プログラムも用意しています。「自分は大丈夫かな？」と少しでも不安を感じたら、ぜひ一度ご相談ください。

あなたの笑顔と健康を、生涯にわたってサポートいたします。

院長・監修医師

黒崎 俊一(kurosaki syunichi)

歯学博士／日本補綴歯科学会「専門医」

経歴・資格

• 1987年（昭和62年） 日本大学歯学部 卒業

• 1992年（平成4年） 日本大学大学院 歯学部 補綴専攻 修了・歯学博士取得

• 1996年（平成8年） くろさき歯科 開院（当院開業）

• 日本補綴歯科学会認定「専門医」／日本歯科審美学会会員／日本矯正歯科学会会員

• 日本大学歯学部 兼任講師として教育にも従事